Pada tanggal 24 juni 1859 di kota Salvarino Italia Utara, terjadi sebuah perang yang hebat antara pasukan khusus dan pasukan Austria. Pada hari yang sama, seorang pemuda yang berasal dari Swiss yang bernama Jean Henry Dunant tiba di dekat kota Kastiliqlon. Sebelumnya, ia mempunyai harapan untuk bisa bertemu dengan kaisar Perancis yaitu Kaisar Napoleon III dengan tujuan berbisnis. Namun di tengah perjalanannya menuju Perancis, hatinya tergetar oleh penderitaan para tentara yang menjadi korban perang hebat tersebut. Dalam perang yang mengerahkan 32.000 tentara itu, ada diantaranya 40.000 tentara yang tewas. Selain itu, banyak tentara yang mengalami luka-luka, namun tidak mendapat pertolongan sama sekali. Tentara-tentara itu meninggal bahkan hanya dianggap seperti lalat.
